पॉलीलैक्टिक एसिड (पीएलए), जिसे पॉलीएक्टाइड के रूप में भी जाना जाता है, लैक्टिक एसिड से पॉलीमराइज़ किया गया एक पॉलिएस्टर है। पॉलीएलैक्टिक एसिड में उत्कृष्ट बायोडिग्रेडेबिलिटी, संगतता और अवशोषण क्षमता है। पॉलीलैक्टिक एसिड एक गैर-विषाक्त और गैर-परेशान सिंथेटिक बहुलक सामग्री है। इसका कच्चा माल लैक्टिक एसिड है, मुख्य रूप से स्टार्च (जैसे मकई, चावल) आदि के किण्वन से। इसे कच्चे माल के रूप में सेल्यूलोज, रसोई के कचरे या मछली के कचरे से भी प्राप्त किया जा सकता है। पीएलए के पास कच्चे माल के स्रोतों की एक विस्तृत श्रृंखला है, और इससे बने उत्पादों को उपयोग के बाद सीधे खाद या भस्म किया जा सकता है, जो स्थायी विकास की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अंततः CO2 और H2O को पूरी तरह से कम कर सकता है।
पीएलए की अच्छी पारदर्शिता और निश्चित कठोरता, जैव-अनुकूलता और गर्मी प्रतिरोध इसके व्यापक अनुप्रयोग के मुख्य कारण हैं। इसके अलावा, पीएलए थर्मोप्लास्टिक है और इसे कई क्षेत्रों में इस्तेमाल किया जा सकता है। इससे तैयार उत्पाद, जैसे पैकेजिंग सामग्री, फाइबर, आदि, मुख्य रूप से डिस्पोजेबल उत्पादों जैसे डिस्पोजेबल टेबलवेयर और पैकेजिंग सामग्री, कार के दरवाजे, फर्श मैट और कार सीट आदि में उपयोग किए जाते हैं। परिधान, बिजली के उपकरण और चिकित्सा और स्वास्थ्य देखभाल ( आर्थोपेडिक आंतरिक निर्धारण सामग्री और गैर-हटाने वाले सर्जिकल टांके, आदि) और अन्य क्षेत्र।
पारंपरिक पेट्रोकेमिकल उत्पादों की तुलना में, पॉलीलैक्टिक एसिड उत्पादन प्रक्रिया की ऊर्जा खपत पेट्रोकेमिकल उत्पादों का केवल 20 प्रतिशत ~ 50 प्रतिशत है, और उत्पादित कार्बन डाइऑक्साइड पेट्रोकेमिकल उत्पादों का केवल 50 प्रतिशत है। इसलिए, वैश्विक पर्यावरण और ऊर्जा समस्याओं को कम करने के लिए पॉलीलैक्टिक एसिड डिग्रेडेबल सामग्री का विकास बहुत आवश्यक है।